

Porc-épic d’Amérique
Erethizon dorsatum
Erethizon dorsatum
Synonyme : ourson coquau
Statut : Préoccupation mineure
Classe : Mammifères
Ordre : Rongeurs
Famille : Erethizontidés
Si vous ne l’apercevez pas au sol, c’est sans doute qu’il se repose sur la fourche d’un tronc. Ses griffes puissantes lui permettent de grimper avec aisance tandis que la paume de ses pattes, dotée d’une texture rugueuse, favorise l’adhésion à l’écorce.
Les 30 000 piquants dont il est recouvert sont des poils modifiés en forme d’épines, très difficiles à retirer une fois plantés dans la chair en raison de leurs petites aspérités.
Le porc-épic ne peut pas projeter ses piquants à distance mais possède des muscles capables de les hérisser. Si un prédateur s’approche trop, le rongeur peut le blesser gravement en lui assénant un coup de queue épineux.
LE SAVIEZ-VOUS ?
L’extrémité des piquants est couverte d’une substance antibiotique. Ainsi, dans le cas où le porc-épic se blesserait lui-même, les risques d’infection seraient faibles.
CARTE ET PICTOGRAMMES
Répartition : Canada, Etats-Unis, Mexique
Habitat : forêt tempérée et boréale, toundra, désert
Régime alimentaire : écorce, feuilles, racines, tubercules, fruits, graines, fleurs
Taille : 60 à 90 cm + queue de 15 à 30 cm
Poids : 3 à 20 kilos (très variable selon la région)
Longévité : 30 ans
Reproduction : un seul petit par portée